El cumpleaños del protagonista ficticio (que es realizador y se llama Avi Mograbi, igual que el realizador real del vídeo) coincide con el 50 aniversario de la independencia de Israel, que los Palestinos llaman "Al Nakba", (el día de la Catástrofe). Una televisión israelí contrata a Mograbi para grabar los preparativos para la conmemoración de la independencia y un productor le pide filmar la destrucción de pueblos palestinos en Israel. Y para colmar su agobio, se encuentra enredado en una disputa inmobiliaria con sus vecinos sobre los límites de su propiedad. El cruce entre los tres aniversarios, dos trabajos de realizador y disputa inmobiliaria llevan a este "documental" ficticio al corazón de la vida cotidiana en Israel y Palestina y la historia compartida durante medio siglo.

Ópera colectiva no comercial dedicada a la lucha activa contra la publicidad, la televisión estúpida, la prensa servil, la cultura del consumo, la ideología neoliberal y el baile enmascarado de la política.

Este documental, que fue prohibido en Francia durante más de diez años por criticar al colonialismo francés (y que ahora sólo esta disponible en versión reducida), es una investigación profundamente sentida sobre el arte africano y su declive como consecuencia del contacto con la civilización occidental. El comentario de Marker, característicamente agudo y reflexivo, se combina con imágenes de una belleza austera en esta protesta apasionada contra el destino de un arte que en otros tiempos había sido un elemento integral de la vida comunitaria, pero fue degradado al caer víctima de las exigencias de otra cultura.

Karaganda, segunda ciudad de Kazajstán, situada al sur de las estepas, fue construida en 1930 por mano de obra de los presos desplazados a un inmenso Karlag sobre una cuenca minera. Hoy, la base económica de la ciudad está desapareciendo y esta situación conduce a un empobrecimiento considerable. Mine de Rien representa el tiempo de la transición, de la estabilidad entre dos Estados, entre sentimiento de abandono y esperanza capitalista. Un estado pasado y otro en proceso de creación, irreal, inevitable. La película acompaña esta transición que genera caos, adaptación, sufrimiento, que revela la imposibilidad de ser: un tiempo en que lo humano ya no puede considerarse en masa, debe ser visto como una suma de individuos.