Moqtada al Sadr y su milicia, el Ejército Mehdi, han sido los más difíciles opositores en Irak. Durante cinco años, han controlado grandes sectores del país, incluida la mitad de Bagdad, desafiando los intentos de marginarles políticamente, luchando batallas campales con la infantería de marina de los EE.UU. y creciendo en tamaño e influencia. Pero en la primavera de 2008, el Ejército Mehdi parece haberse evaporado. Los soldados iraquíes han establecido bases en los barrios que no podían entrar hace un año, y una ola de optimismo inunda Bagdad y Washington. El Ejército Mehdi ha sido finalmente derrotado... pero es éste el final de la resistencia armada chiíta a la ocupación?

“La insurgencia” ha dominado el debate sobre la guerra de Irak, pero nadie habla de un acontecimiento que ha tenido un impacto aún mayor sobre la guerra: “El Movimiento Despertar”. Tras cuatro años de sangrienta insurgencia en el territorio suní de Irak, el curso de la guerra cambió repentinamente cuando Estados Unidos formó una alianza con una confederación de milicias sunníes conocida como “el Movimiento Despertar”. Bajo el nuevo programa, Estados Unidos da dinero, armas y apoyo militar a los jefes tribales a cambio de seguridad. Cien mil milicianos sunníes pasaron a estar en nómina del gobierno americano y el programa ha puesto a una pequeña élite tribal a cargo de un ejército de soldados y una red masiva de patrocinios. Desde que comenzó el “Despertar” los ataques a las tropas americanas están en sus niveles más bajos desde el comienzo de la guerra, pero es una incómoda alianza de conveniencia.