La realidad supera la ficción... En 1998, siete años después de la independencia del país, el autocrático presidente de Kazajistán, Nursultan Nazarbayev, decide trasladar la capital de Almaty a Astaná, una ciudad situada en las estepas del norte del país. Torres vertiginosas brotan de la tierra, financiadas por la exportación del petróleo. La película comienza con un discurso de 1997 sobre el futuro de Kazajistán, en el que el presidente alardea, ante “las tres capas de la sociedad: los ricos, la clase media y los pobres”, de la promesa infinita del mercado libre. Christian Barani y Guillaume Reynard observan la vida de una sociedad nueva, sus símbolos de riqueza, horteras y estandarizados. En definitiva, un retrato melancólico y poético de la globalización a través de una oligarquía ex soviética en plena expansión.