The Gladiators és una ombrívola sàtira situada en un futur pròxim en què les grans potències del món, l’Est i l’Oest, alineats i no-alineats, reconeixen la possibilitat d’una guerra mundial imminent i intenten evitar-la canalitzant els instints agressius del home d’una manera més controlable. Ho fan mitjançant la creació d’una Comissió Internacional, seguint el model de les Nacions Unides, dedicada a organitzar una sèrie de lluites entre equips de soldats escollits de cada país. Aquestes competicions, que poden ser a mort, són anomenades “Jocs de Pau” i són retransmeses per la televisió global per satèl·lit, amb patrocinadors i anuncis. La pel·lícula segueix el Joc 256 [...]. El grup internacional d’oficials que estan veient el Joc 256 decideixen eliminar un home i una dona d’equips rivals que s’ajuden mútuament, perquè pensen que aquestes formes de comunicació constitueixen la major amenaça a l’estabilitat del sistema mundial existent.