La depresión económica y el caos político obligan a los hombres tayikos a emigrar para conseguir trabajos inseguros con ingresos inestables. Las mujeres inten tan sobrevivir con sus familias y, en algunos casos, entran en matrimonios polígamos para dar de comer a sus familias. Estas mujeres a menudo se identifican con Penélope, la mujer del mítico héroe Ulises, que durante muchos años esperó su regreso.