“Crying Sun” narra las experiencias de los habitantes de la aldea de Zumsoy, en las montañas de Chechenia, y su lucha por conservar su identidad cultural y sus tradiciones en un contexto de asaltos militares y desapariciones impuestas por el ejército federal, ataques de guerrilleros y los desplazamientos que causan. Al dar voz a los aldeanos de Zumsoy, el video es un llamamiento a las autoridades locales y federales para acabar con la impunidad por violaciones de derechos humanos y a favor del restablecimiento de políticas que permitan a los aldeanos volver a sus casas en las montañas.

Este film es el último de una serie de tres documentales dirigidos por Carlos Casas en los que se explora la vida en algunas de las regiones más inhóspitas de la Tierra. En este caso, un grupo de cazadores de ballenas al norte de Siberia continúa hoy día una milenaria tradición. Sus técnicas arcaicas, su habilidad y su propia supervivencia se muestran aquí en toda su crudeza y espectacularidad.

Después del fracaso de la Unión Soviética surgió un renovado interés por el chamanismo siberiano, que había sido reprimido primero por los misionarios y luego por las campañas soviéticas en contra de la religión, y el número de chamanes crece sin cesar. Pero ¿quiénes son estos chamanes? ¿Son charlatanes, magos, empresarios o activistas culturales? Seguimos el día a día de un chamán buriato que vive en una isla en el lago Baikal y pasa de los íntimos ritos chamánicos que practica para sus clientes buriatos a los espectáculos que monta en varios centros turísticos para turistas occidentales en búsqueda de culturas “primitivas”.

Las jóvenes de San Petersburgo vuelven a ir al colegio. Quieren aprender a seducir, dominar y casarse con los hombres. Intentan encontrar una vía que les aporte estabilidad, felicidad y prosperidad. Quieren aprender a ser prostitutas de éxito. Bitch academy es un documental tragicómico del temprano capitalismo ruso, que determina los sueños y las intimidades de sus jóvenes generaciones en un clima de miedo y esperanza.

Miss Gulag, de Marina Yatskova, construye un complejo retrato de la primera generación de mujeres que alcanzan la mayoría de edad en la Rusia post-soviética, a través de un concurso de belleza anual organizado por las internas del correccional UF 91/9, a 20 kilómetros de Novosibirsk (Siberia). Natalya Baulina, directora de la prisión, narra los inicios del concurso allá por los convulsos años 90, cuando no tenían ropa ni suministros y las reclusas se hacían sus propios trajes con bolsas de plástico sacadas de la cocina. El premio para la ganadora era la libertad condicional por buena conducta. Víctimas ciegas de esta época y de una carga de promesas incumplidas de bienestar económico, en una paradoja sutil, estas mujeres han aprendido a darle la vuelta –al menos emocionalmente- a la condición del encierro.

Dos mujeres, madre e hija, demuestran que en Rusia la pobreza es cada vez más un fenómeno femenino. Liuba y Alesya trabajan en una granja del estado, ordeñando las vacas - un trabajo mal pagado y considerado demasiado duro para la mayoría de la gente. Pero Liuba y Alesya tienen que mantener a sus familias, al tiempo de huyen de la violencia de género, y no tienen más remedio que seguir.

El documental sigue a Yuri Vella, escritor y activista social del bosque Nenets, en Siberia Occidental. Hace diez años abandonó su pueblo para dedicarse al pastoreo de renos en la taiga. Allí creó un mundo único que le protegiese del alcoholismo y el desempleo que tristemente son una grave amenaza para los nativos de Siberia. Para dar a sus nietos una buena educación en su medio natural y enseñarles a arriar renos, creó una escuela primaria en su campamento de invierno. Por desgracia, el mundo de Yuri Bella es un oasis de tradición en una de las mayores regiones productoras de petróleo de Rusia.