Entre 1877 i 1930, governs i empresaris privats organitzen a diferents ciutats europees i americanes veritables zoos humans, en els que homes i dones d'altres races i cultures són exhibits en decorats de cartró pedra, separats per fosses i tanques, patint un clima i unes condiciones humiliants; son les possessions de l'Imperi. L'èxit és enorme, el públic s'ajunta per a veure cara a cara" l'altre" convertit en objecte

La manera com la societat tracta la pobresa està essent progressivament reemplaçada per la repressió. Els pobres, de vegades emigrants i per això víctimes des del principi, es converteixen en criminals en potència. El realitzador observa la violència social i l'estigma que manté una classe social sencera en l'oblit. Descobreix, lluny de la democràcia de la Unió Europea, la realitat i el funcionament d'un apartheid social.