Benvingut a la ciutat de Detroit, "la capital dels assassinats als EUA", on l'herba creix en els aparcaments i les cases estan abandonades. Aquí, una nova vida està començant lentament a prendre forma i a fer-se càrrec de la ciutat fantasma. Però fins i tot quan els senyals d'advertiment resulten tenir un altre significat més apocalíptic, no hi ha motius per alarmar-se. Amb la mirada curiosa i la distància filosòfica del foraster Detroit Ville Sauvage observa els canvis en el paisatge urbà en un moment històric en el qual paraules com a “utopies”, “humanitat” i “capitalisme del dòlar” acostumen a anar precedides del prefix “post”. Desastres invisibles han destrossat la ciutat, i l'única cosa que queda són algunes petjades en forma d'anuncis radiofònics sobre l'alleujament del deute, les manades de gossos de carrer, i un misteriós munt de llibres New Age cremats. Però al marge de tot, la gent comença a reorganitzar-se i a crear societats autònomes, en les quals els habitants conreen hortalisses i encara creuen en el futur, – però no com una prolongació del present.

Un peculiar antropòleg - arqueòleg del futur explora els nivells de sediments, a la recerca de proves sobre acoblaments sexuals, hàbits, etc.